Буква «ё» мертва?

Скорее, полужива. Что жаль, но реформаторы русской орфографии в XX веке сами отчасти в этом виноваты. Употребление этой очень симпатичной буквы, как оно предписывается нынешними правилами, резко противоречит основному принципу русской орфографии -- принципу постоянного графического вида морфемы. Это означает, в частности, что под ударением и без ударения в морфеме, как правило, пишется одна и та же гласная: "гОлОв-а" -- "гОлОв-у" -- "гОлОв"; "остров-Ов" -- "квадрат-Ов", и т.п. А букву ё мы без ударения никогда не пишем: "расцвЁл", но "расцвЕли", "пойдЁм", но "сядЕм", и т.п. Вот если бы мы писали "расцвёли" и "сядём" (а также "звёзда", "гнёздо", "пламенём" и т.п.), то у буквы ё (или какой-нибудь другой буквы вместо неё) было бы гораздо больше шансов выжить (да и русская орфография была бы последовательнее). А сейчас -- хорошо бы буква ё удержалась хотя бы для различения омонимов типа "всё", "нёбо", "осёл", "берёт" и т.п. На большее пока надеяться не приходится. Лично я стараюсь эту букву писать (когда не очень тороплюсь).

То, что буква э сейчас почти не пишется в середине слова (кроме некоторых недавних односложных английских заимствований типа "трэш", и то с колебаниями) -- нехорошо с точки зрения точности передачи произношения (мы на самом деле говорим ведь "модэль", а не "модель"), но, видимо, не очень мешает пишущим по-русски. Возможно, здесь сказывается то, что буква э должна появляться в заимствованиях как раз вместо латинской буквы e, поэтому написания типа "темп" или "тент" кажутся более "европейскими" (и, так сказать, более естественными), чем "тэнт" и "тэмп". Как лингвист я не могу не сожалеть об этом, как реалист -- вынужден смиряться. Я уже много раз говорил о том, что в орфографии главное не логичность, а стабильность...